Es un proceso sistemático y continuo de recopilación, notificación, análisis, interpretación y difusión de información sobre eventos y problemas de salud mental en la población, orientado a identificar su magnitud, distribución, tendencias y factores asociados, así como a detectar oportunamente situaciones que requieren intervención sanitaria.

Su finalidad es generar evidencia para la toma de decisiones, la planificación de intervenciones, la prevención de problemas de salud mental y el fortalecimiento de la respuesta de los servicios de salud.